El pasado 8 de abril, Matteo Salvini reveló oficialmente las intenciones de la extrema derecha para las próximas elecciones europeas. El político italiano ya no quiere dejar el euro o poner fin al proyecto de integración, sino cambiar Europa desde dentro. Su principal ambición es aumentar la influencia del bloque euroescéptico en Bruselas para introducir reformas que devuelvan poderes a los gobiernos nacionales. Con este fin, la estrategia de Salvini implica unir la extrema derecha europea en un único grupo parlamentario, la Alianza Europea de pueblos y Naciones (EAPN). El objetivo es romper el equilibrio de poder entre conservadores y socialistas que actualmente prevalece en el Parlamento Europeo (EP) y desafiar al tercer puesto de los liberales en la cámara.

A pesar de la incertidumbre que el Brexit ha desencadenado y el hecho de que la inmigración no es uno de los principales temas de la campaña, las encuestas electorales predicen un aumento del derecho nacional-populista en las próximas elecciones europeas. La creciente presencia en las instituciones europeas gracias a su entrada en diferentes gobiernos nacionales, la mayor influencia de los países del Grupo Visegrad, así como la aparición de nuevos partidos populistas de derecha en países donde no existían , indica que el derecho populista nacionalista puede tener una oportunidad real de desempeñar un papel importante en el futuro cercano de la UE. ¿Puede Salvini y la EAPN ser el catalizador de un nuevo derecho populista con la capacidad de promover su agenda política en las instituciones europeas? Tal vez, pero el éxito de la estrategia de Salvini requiere superar dos obstáculos principales: establecer una alianza amplia y, más difícil, un manifiesto político común.

Es previsible que los populistas nacionales recibirán apoyo en casi todos los países europeos. Sin embargo, no está claro si todos ellos serán parte de la Alianza Nacionalista de Salvini. Hasta ahora, la derecha populista no ha sido capaz de actuar como una sola voz en las arenas europeas, estando dividida en tres grupos parlamentarios diferentes: los conservadores y reformistas europeos (REC), la Europa por la libertad y la democracia directa (EFDD) y la Europa de Naciones Unidas y la libertad (ENF).  Salvini confía en que los once miembros de la ENF, especialmente los partidos más grandes de la Rassemblement National de Francia, el FPÖ de Austria, el Vlaams Belang flamenco y el partido de la libertad holandesa de Wilders, se convertirán en parte de EAPN. De su lado, el EFDD y el ECR se dividirán debido a las controversias con respecto al nuevo grupo parlamentario. El EAPN ya ha atraído la AfD alemana del EFDD, el partido del pueblo danés y los verdaderos finlandeses de la REC a sus filas, mientras que los Demócratas suecos (EFDD) y la ley y justicia polaca (REC) han disminuido.

Independientemente de la Alianza final y sus resultados electorales, las divergencias políticas pueden obstaculizar el establecimiento de un frente unido que permita avanzar la agenda política de los nacionalistas europeos. El principal desafío de Salvini será establecer un enfoque político común con el que estar a la elección. A primera vista puede parecer que los partidos Nacional-populistas pueden compartir un programa político, pero la verdad es que hay muchas divergencias con respecto a sus posiciones políticas. Tienen en común su retórica anti-establishment, el énfasis que dan a las identidades nacionales y tradicionales, y su voluntad de detener la profundización de la UE y de forzar a reconsiderar el proyecto europeo.

También parece que están en sintonía con cuestiones relacionadas con la inmigración (fronteras de clausura), pero la experiencia demuestra que no siempre comparten la misma visión con respecto a la llegada de los extranjeros. Salvini no ha encontrado apoyo para la distribución de migrantes cuando pidió ayuda de gobiernos ideológicamente cercanos. También hay divergencias en cuestiones económicas más allá de que algunas de las partes favorecen una economía abierta (Lega, AfD y la nórdica) y otras están más inclinadas a un fuerte statismo (RN en Francia). Un ejemplo es el enfrentamiento entre Salvini y la Comisión Europea sobre el presupuesto italiano, que fue considerado irresponsable por AfD y las partes nórdicas.

Por lo tanto, la importancia de la Alianza de Salvini se basa en dos factores principales: la moderación del euroescepticismo del bloque nacional-populista y el papel desempeñado por el Partido Popular Europeo (PPE). La permanencia de Orban en el PPE aumenta su probabilidad de actuar como un caballo de Troya y tratar de influir en los conservadores para que gire a la derecha. Esto aumentaría las posibilidades de un pacto entre los conservadores y la nueva alianza y, en consecuencia, el fin de la gran coalición de facto con los socialdemócratas en las instituciones de la UE. Pero esto sólo será posible si los populistas nacionales controlan su euroescepticismo. Por otra parte, moderar su euroescepticismo permitiría al EAPN competir con el PPE ideológicamente y desafiar su unidad interna, ya que será capaz de atraer a los grupos más conservadores y críticos con la UE del PPE.