Le discours du parti populaire européen (PPE), la principale force du Parlement européen depuis 1999, montre quelques évolutions importantes dans le ton du discours et dans certaines politiques depuis les deux dernières législatures, mais elle se caractérise globalement par un frappant continuité des questions de politique générale. Contrairement à certaines perceptions, l’accent mis actuellement sur le contrôle des frontières et la migration n’est pas une simple réaction à la crise migratoire de 2015 à 2017, ni à la croissance des forces nationalistes populistes dans l’UE depuis 2014. Au lieu de cela, le PPE a contribué à faire de la migration et du contrôle aux frontières une question centrale dans l’agenda politique de l’UE depuis au moins 2009. Le manifeste de 2009 a déjà proposé de renforcer FRONTEX – l’Agence de contrôle des frontières de l’UE – et de mettre en œuvre un système de cartes bleues, un système d’admission axé sur la sélection des migrants qualifiés. Dans le manifeste de 2019 qui vient d’être publié cette semaine, le PPE poursuit un virage vers la titrisation des migrations en abordant les questions migratoires sous la rubrique «une Europe qui protège ses citoyens» et abordant la croissance démographique de l’Afrique comme une menace.

Cela étant dit, la comparaison montre principalement une forte continuité dans les questions de base. Alors que le manifeste des élections 2009 axé sur la prospérité, la sécurité, le changement climatique, le défi démographique et l’unification de l’Union européenne sur la scène mondiale, le manifeste de 2019 se concentre sur la protection des citoyens, la préservation du mode de vie de l’Europe, la prestation opportunités et l’autonomisation des citoyens. Des sujets tels que la défense commune et la lutte contre la migration irrégulière ont été régulièrement présents dans le programme PPE au cours des années, même si le manifeste 2019 supprime les références directes à une armée commune et l’amélioration des capacités de la police européenne en faveur de références à la police nationale et à un corps européen de garde-frontières et de gardes-côtes.

Alors que le 2009 a réservé une section entière pour résoudre les problèmes démographiques et renforcer les politiques familiales pour y remédier, c’est la dernière fois que le PPE a consacré toute une section à ce problème dans son programme. Cela étant dit, le programme 2019 fait référence aux problèmes démographiques de l’Union européenne par rapport aux menaces de démographie en Afrique et consacre une sous-section entière à la protection des familles. Bien que le changement climatique soit explicitement mentionné, il n’est plus sous un en-tête spécifique. Les engagements des parties soulignent la nécessité d’assurer un accord international sur la protection du climat qui soit juridiquement contraignant, tandis que le manifeste offre la construction d’une véritable Union de l’énergie. Sur une question de politique concrète, alors que le manifeste de 2009 a considéré l’énergie nucléaire comme une option pour réduire les émissions, cette politique n’est plus examinée dans le manifeste de 2019, reflétant le parti principal du PPE, le chancelier allemand Merkel CDU, U-Turn sur la question après la 2011 catastrophe de Fukushima. Il est intéressant de noter que le manifeste semble plus critique avec les partis verts qu’avec les sociaux-démocrates, car il considère «l’étroitesse d’esprit verte qui rejette catégoriquement le commerce, entrave la croissance économique et n’inclut pas de grandes parties de nos sociétés» une menace sur le même niveau que les populistes.

La question la plus mentionnée dans le programme 2014 a été la crise économique. La promotion de l’investissement privé est apparue comme la clé de la croissance et de la création d’emplois. Le manifeste de mai 2019 promet d’offrir 5 millions nouveaux emplois en favorisant l’innovation et les accords de libre-échange, mais en promouvant une politique industrielle et en protégeant les secteurs stratégiques. Le programme 2019 met toutefois l’accent sur le succès du plan Juncker, tandis que dans plusieurs autres politiques, le manifeste se trouve éloigné des politiques et priorités de Juncker. Les domaines dans lesquels Jean-Claude Juncker a appuyé les initiatives de Macron – une armée Europea et des universités européennes – sont édulcorés plutôt que présentés comme des politiques du PPE.

Comme en 2014, le programme de manifeste de 2019 présente le PPE comme héritier et détenteur des valeurs du père fondateur. Il a abordé certaines questions de démocratie et d’état de droit qui sont également élargies dans le manifeste de 2019, abordant pour la première fois les préoccupations concernant les partis politiques nationaux. Le manifeste de 2019 se réfère encore à l’état de droit et aux problèmes de corruption dans la politique nationale, mais ceux-ci sont présentés comme des questions extérieures par rapport à l’accession des Balkans. De même, le manifeste promet de lutter contre les fausses nouvelles et l’antisémitisme comme des menaces externes. Le manifeste 2019 s’ensuit en reconnaissant la nécessité de rapprocher la politique européenne des citoyens. Le manifeste approuve fermement le processus spizenkandidaten – sur la base du principe selon lequel la candidature d’une famille de partis européens est une condition requise pour que les candidats soient à la tête de la Commission – et propose de mettre fin au monopole de la Commission en matière législative l’initiative en l’accordant également au Parlement.

Pour le reste, le manifeste du PPE pour 2019 montre également un certain nombre d’innovations frappantes. Premièrement, il utilise un langage fort contre un contexte international plus sombre: «en temps de guerre hybride russe, les nouvelles ambitions militaires chinoises et l’instabilité dans notre voisinage, l’Europe doit de plus en plus prendre sa sécurité militaire en ses propres mains. En outre, l’insécurité est également renforcée par le questionnement du président américain Trump sur le partenariat transatlantique». Deuxièmement, le manifeste se tourne clairement vers la définition et la protection du «mode de vie» et de l’identité de l’Europe en soumissionner pour «protéger notre mode de vie européen en préservant nos valeurs chrétiennes et nos principes fondamentaux». Le manifeste a également pour but de mettre fin aux négociations d’adhésion avec la Turquie. Considérant que, dans le passé, le PPE a préconisé la reconnaissance d’un patrimoine judéo-chrétien, une telle référence explicite aux «valeurs chrétiennes» doit s’expliquer par la concurrence des membres du PPE – comme la suspension du FIDESZ en Hongrie – et les populistes de droite telles que Salvini.

Quant aux sociaux-démocrates, le manifeste du PPE est également révélateur des dilemmes du parti et de la famille du parti. Devrait-il renforcer son discours sur la migration et l’identité afin de rivaliser avec les populistes de droite? Ou pourrait-il encore renforcer ses concurrents sur sa droite? Au centre, a-t-elle des incitations à coopérer avec macron et les nouvelles forces libérales? Alternativement, est-il plutôt favorable au statu quo plutôt qu’au profit d’une plus grande intégration de l’UE? Alors que le PPE a systématiquement poussé à l’intégration, son manifeste 2019 est beaucoup plus insistant sur la subsidiarité et Annegret Kramp-Karrenbauer, successeur de Merkel dans la CDU, a réagi à la lettre ouverte de Macron en rejetant le centralisme européen. Enfin, le PPE analysera-t-il son échec à discipliner le Fidesz d’Orban et reviendra-t-il à sa politique d’inclure autant de partenaires que possible ou sera-t-il tenté d’obtenir de nouveaux membres après le réalignement des forces de droite et la dilution éventuelle du groupe des conservateurs et des réformateurs suit Brexit?